Hur­mok­sen No­kia Aree­nal­le nos­tat­ta­nut len­to­pal­lo­maa­jouk­kue suun­ta­si al­ku­loh­kon päät­tä­neen Viro-ot­te­lun jäl­kei­se­nä aa­mu­na koh­ti To­ri­noa. Vel­jes­ten en­sim­mäis­ten Tam­pe­reen pe­lien lois­to-ot­teet oli­vat kään­ty­neen loi­vaan las­kuun, ja pe­lin taso hei­lah­te­li vas­tus­ta­jan mu­kaan.

Se ai­heut­ti huo­len jat­ko­pe­lien mah­dol­li­suuk­sis­ta. Fa­neis­ta vain in­nok­kaim­mat us­koi­vat Ita­li­an ih­mee­seen. Avaus­pe­li Kreik­kaa vas­taan nou­dat­ti sa­maa lin­jaa. Suo­mi teki vir­hei­tä ja oli ajoit­tain ou­don anee­mi­nen. Vel­jes­ten ote kui­ten­kin tiuk­ke­ni. Puo­li­vä­lie­rä­voit­to tuli lo­pul­ta pit­kän kaa­van kaut­ta.

Odo­tuk­set ki­vi­ko­vaa isän­tä­maa­ta vas­taan oli­vat kui­ten­kin ma­ta­lal­la. Hal­lit­se­va maa­il­man­mes­ta­ri oli edel­li­sen ker­ran kaa­det­tu 1978. Sen jäl­keen Suo­mi oli pois­tu­nut ken­täl­tä hä­vin­nee­nä 23 ker­taa pe­räk­käin. Nyt­kin näyt­ti, et­tä Gli Az­zur­ri oli­si haas­ta­jal­le lii­an vah­va. 48 vuo­den tap­pi­o­put­ki kat­ke­si kui­ten­kin vai­keim­mas­sa mah­dol­li­ses­sa pai­kas­sa, tai­vaan­si­nis­ten ko­ti­pe­säs­sä.

Suo­mi löy­si tril­le­riin flow-ti­lan, ja näyt­ti To­ri­non il­las­sa sit­key­ten­sä ja tiu­kas­sa pai­kas­sa esiin nous­seen rau­hal­li­suu­ten­sa. Vii­li­pyt­ty­mäi­nen val­men­ta­ja ja voi­ton­näl­käi­set Vel­jek­set pi­ti­vät huu­to­myrs­kys­sä pään­sä kyl­mä­nä ja te­ki­vät mah­dot­to­mas­ta mah­dol­li­sen.

Vii­sie­räi­sen jäl­keen pi­meys las­keu­tui poh­joi­sen Ita­li­an yl­le. Ala­ku­lon ais­ti myös Ber­ga­mon ja Bres­ci­an ka­duil­la. Sen­saa­tio hil­jen­si saa­pas­maan. Len­to­pal­los­ta ei lä­hi­kau­pun­geis­sa kan­nat­ta­nut ju­tus­tel­la. Me kui­ten­kin juh­lim­me.

Kun jouk­kue ete­nee ar­vo­ki­sois­sa mi­ta­li­pe­lei­hin, se on on­nis­tu­nut laa­jal­la rin­ta­mal­la. Sil­ti tar­vi­taan nii­tä, jot­ka nou­se­vat mui­den ylä­puo­lel­le. Hui­mal­la pro­sen­til­la ty­kit­tä­neet Joo­nas Jo­ke­la ja Luka Mart­ti­la oli­vat rat­kai­se­vas­sa roo­lis­sa. Hei­tä sä­es­ti Trefl So­po­tin huip­pu­li­be­ro Voit­to Köyk­kä.

Ita­li­a­lai­set ei­vät ky­en­neet py­säyt­tä­mään hei­tä. Vä­lie­ris­sä tem­pus­sa on­nis­tui olym­pi­a­voit­ta­ja Rans­ka. Prons­si­pe­lin 3–0-voit­to Slo­ve­ni­as­ta oli se­kin hä­kel­lyt­tä­vä ja jät­ti­pa­la­nen suo­ma­lais­ta pal­loi­lu­his­to­ri­aa.

Vesa-Pek­ka Jär­ve­lä

Ur­hei­lu­toi­mit­ta­ja, Pori

Vesa-Pekka Järvelä