Äs­sil­lä on lois­ta­va yk­kös­kent­tä, jos­sa kaik­ki osa-alu­eet ovat yli­voi­ma­pe­liin kun­nos­sa. Sii­tä huo­li­mat­ta ei te­ho­ja tule ta­sai­ses­ti. Vii­mek­si Sai­Paa vas­taan yli­voi­ma tuli riit­tä­väs­ti, mut­ta osu­mia ei. Vas­taa­vas­ti ko­ti­jouk­kue näyt­ti mal­lia: kak­si ko­me­aa yli­voi­ma­maa­lia ja li­säk­si yk­si ali­voi­mal­la. Po­ri­lai­sit­tain se oli har­mil­lis­ta, sil­lä Sai­Pan ka­pel­li­mes­ta­ri­na yli­voi­mis­sa hää­ri Äs­sien kas­vat­ti Ot­to Ki­ven­mä­ki.

Vaik­ka Äs­sät hä­vi­si tuon pe­lin 6–1, ei esi­tys ol­lut ihan keh­no, eten­kään kak­si en­sim­mäis­tä erää. Jos­kus vain näy niin, et­tä ta­sai­nen­kin peli kään­tyy isok­si tap­pi­ok­si.

Edel­li­ses­sä pe­lis­sä Äs­sät rö­kit­ti Pe­li­can­sin ko­to­naan, ja heti seu­raa­va­na päi­vä­nä oli pit­kä reis­su Lap­peen­ran­taan.

Pää­val­men­ta­ja Jar­no Pik­kai­nen to­te­si, et­tä nämä ovat kas­vun paik­ko­ja. Pi­tää ai­na ol­la val­mis, kun kiek­ko pu­to­aa jää­hän.

Äs­sät pe­laa ma­te­ri­aa­liin­sa näh­den ihan hy­vin, kun vie­lä muis­te­taan nuo pois­sa­o­lot louk­kaan­tu­mis­ten ta­kia. Si­joi­tus vii­kon­lo­pun pe­lien jäl­keen on kah­dek­san, kak­si pin­naa vä­hem­män kuin Lu­kol­la ja pe­lin vä­hem­män pe­lat­tu­na. Kun louk­kaan­tu­neet pe­laa­jat saa­daan mu­kaan ja jouk­kue ky­ke­nee säi­lyt­tä­mään tais­te­le­van ih­meen­sä, voi ke­vääl­tä odot­taa pal­jon.

Sai­Paa voi­daan jo täs­sä vai­hees­sa ni­mit­tään idän ih­meek­si. Al­le kah­del­la mil­joo­nal­la koot­tu jouk­kue joh­taa sar­jaan ja pe­laa laa­du­kas­ta ja ak­tii­vis­ta jää­kiek­koa. Peli ei pe­rus­tu vain hy­vään maa­li­vah­tiin tai yh­teen su­per­kent­tään.

Kyse on ni­me­no­maan ko­ko­nai­suu­des­ta, jouk­ku­ees­ta, jol­la on sel­keä pe­li­ta­pa ja jo­hon kaik­ki ovat si­tou­tu­neet. 60 mi­nuu­tin pai­ne joka osa-alu­eel­la kent­tää, suo­ra­vii­vai­nen pys­ty­suun­nan pe­laa­mi­nen ja ty­lyys vas­tus­ta­jan maa­lil­la.

Rai­pea ei ole pi­det­ty kiek­kop­ro­fes­so­ri­na, jon­ka pe­rus­taa jouk­ku­een pe­lin ti­las­toi­hin ja tak­ti­siin ku­vi­oi­hin. Hel­mi­nen osaa kai­vaa jouk­ku­een­sa pe­liin ne voit­ta­vat ele­men­tit, joi­hin kuu­luu pe­laa­jien si­tou­tu­mi­nen, in­to­hi­mo ja työn­te­ko.

Sai­Pa on pal­jol­ti kuin Lu­kon vas­ta­koh­ta. Lu­kos­sa vi­li­see huip­pu­tai­ta­via täh­tiä, mut­ta in­to­hi­mo pe­laa­mis­ta koh­taan on vä­läyk­sit­täis­tä. Ne­ga­tii­vi­nen vire is­kee jouk­ku­ee­seen lii­an hel­pos­ti, jol­loin te­ke­mi­nen me­nee pe­lai­luk­si.

Pau­li Uu­si-Kil­po­nen

Leh­dis­tö­neu­vos, Eu­ra­jo­ki