Vesa-Pek­ka Jär­ve­lä, Rii­ka

Olym­pi­a­kiek­koa pe­la­taan seu­raa­van ker­ran vuon­na 2026 Ita­li­as­sa. Mi­la­no-Cor­ti­nan tal­vi­ki­soi­hin mat­kaa­vien Lei­jo­nien pe­rä­si­mes­sä mai­ne­te­ko­ja teh­nyt Juk­ka Ja­lo­nen pyr­kii saat­te­le­maan saa­pas­maan ko­ti­ki­soi­hin.

Paik­ko­jen ko­va­ta­soi­seen olym­pi­a­tur­nauk­seen met­säs­tet­tiin elo-syys­kuun vai­hees­sa jär­jes­te­tyis­sä kar­sin­nois­sa. Rii­as­sa pe­la­tus­sa nel­jän maan E-loh­kos­sa kamp­pai­li­vat Lat­via, Slo­ve­nia, Rans­ka ja Uk­rai­na. Rans­kan mie­his­töön kuu­lui muun mu­as­sa Lu­kos­sa rei­lu vuo­si­kym­men sit­ten ja Äs­sis­sä kau­del­la 16–17 hyö­kän­nyt Char­les Bert­rand. Slo­ve­ni­an ryh­mäs­sä oli puo­les­taan yhä mu­ka­na ex-Äs­sä Ziga Jeg­lic. 36-vuo­ti­as kon­ka­ri merk­kaut­ti kol­mes­sa kamp­pai­lus­sa te­hot 1+3.

Uk­rai­nan si­ni­kel­tai­seen Riga Are­nal­la pu­keu­tui Rau­man Lu­kon lii­ga­ryh­mään kuu­lu­va Da­niil Trakht. Rans­kan maa­jouk­ku­ees­sa esiin­tyi puo­les­taan Pa­dan liu­kas lai­tu­ri Dy­lan Fab­re. Rei­lut 20 maa­ot­te­lua pe­lan­nut 21-vuo­ti­as Trakht ja kah­des­ti MM-ki­sois­sa esiin­ty­nyt Fab­re jou­tui­vat lo­pul­ta mo­lem­mat pet­ty­mään. 23-vuo­ti­as gre­nob­le­lai­nen jäi ko­ko­naan il­man te­ho­pis­tei­tä, Trakht on­nis­tui maa­lin­te­os­sa ker­taal­leen.

Kaik­ki kol­me kar­sin­ta­ot­te­lu­aan hä­vin­nyt Uk­rai­na jäi lo­pul­ta tur­nauk­sen jum­bok­si. Tur­nauk­sen fi­naa­liin eden­neen Rans­kan haa­veet ro­mut­ti puo­les­taan Lat­via, jon­ka val­men­nus­tii­miin kuu­luu Lu­kos­sa­kin pit­kän pe­liu­ran­sa lop­pu­puo­lel­la pii­pah­ta­nut Pet­te­ri Num­me­lin.

Ko­ti­hal­lin­sa täy­teen ke­rän­nyt isän­tä­maa oli kar­sin­ta­loh­kon­sa kiis­ta­ton yk­kö­nen: kol­me ot­te­lua ja kol­me sel­vää voit­toa. Fi­naa­lis­sa maa­lin­te­on aloit­ti jo 23 se­kun­nin pe­lin jäl­keen Bert­rand, mut­ta sen jäl­keen Ha­rijs Vi­to­lin­sin val­men­ta­ma Lat­via meni me­no­jaan, ja lu­nas­ti pai­kan olym­pi­a­kau­ka­loon maa­lein 5–2.